La ejecución de proyectos públicos y privados en Chile —mineros, energéticos, industriales, logísticos o de infraestructura— está hoy profundamente influenciada por el componente ambiental.
En cualquier zona del país, desde el norte minero, el centro industrial o los polos de desarrollo del sur, los eventos ambientales pueden generar impactos significativos en costos, plazos y relaciones contractuales.
En este contexto, los Claims contractuales con componente ambiental han pasado a ocupar un rol crítico en la gestión estratégica de proyectos. Son controversias que combinan elementos técnicos, jurídicos, regulatorios y ambientales, y que requieren un enfoque altamente especializado.
1. ¿Qué son los Claims con componente ambiental?
Un Claim ambiental es un reclamo contractual que surge cuando un hecho ambiental —previsto o inesperado— afecta el cumplimiento del contrato, generando cambios en:
- plazos de ejecución,
- costos directos o indirectos,
- diseño o alcance de obras,
- condiciones operacionales,
- responsabilidades entre mandante y contratista.
Suelen originarse por:
- fiscalizaciones o medidas de organismos como SMA, SEA, DGA o Sernapesca,
- restricciones ambientales en terreno,
- condiciones no previstas (suelo, fauna, humedales, sitios sensibles),
- exigencias regulatorias nuevas o modificadas,
- incumplimientos ambientales de alguna de las partes,
- paralizaciones derivadas de observaciones ambientales.
Su complejidad radica en que no son solo Claims técnicos o contractuales: involucran la normativa ambiental y su impacto real sobre la obra o actividad.
2. ¿Por qué estos Claims son cada vez más frecuentes en Chile?
Porque la actividad productiva nacional convive con territorios altamente regulados y fiscalizados.
Ejemplos habituales:
- Minería del norte: sitios arqueológicos, calidad del agua, emisiones, áreas protegidas.
- Zonas industriales del centro-sur: límites de descarga, emisiones atmosféricas, planes de cumplimiento.
- Energía e hidrógeno verde en el extremo sur: fauna, áreas sensibles, capacidad de carga, monitoreo continuo.
- Obras públicas en todo Chile: hallazgos ambientales, comunidades, afectación de cauces o suelos.
La consecuencia natural es un aumento de:
- paralizaciones temporales,
- órdenes de corregir o ajustar actividades,
- nuevas exigencias de mitigación,
- conflictos entre mandante y contratistas,
- disputas por costos y redistribución de riesgos.
3. Los errores más frecuentes en la gestión de Claims ambientales
Un Claim ambiental mal gestionado puede significar pérdidas económicas, sanciones regulatorias y conflictos contractuales mayores.
Los errores más comunes son:
❌ 1. No reconocer que el origen del conflicto es ambiental
Muchos Claims se presentan como «operacionales» cuando su causa real está en la normativa ambiental.
❌ 2. Falta de trazabilidad y evidencia
Sin registros, monitoreos, informes técnicos y documentación, el Claim pierde fuerza.
❌ 3. Formular Claims sin integrar equipos legales, ambientales y técnicos
La descoordinación interna genera inconsistencias que debilitan la posición contractual.
❌ 4. Informar tarde
Un Claim ambiental debe levantarse desde el primer impacto, no cuando el retraso ya es irreversible.
❌ 5. No analizar efectos en el contrato y responsabilidades
Muchos proyectos pierden oportunidades de recuperar costos legítimos por no evaluar efectos de una fiscalización o restricción ambiental.
4. ¿Cómo se deben abordar estos Claims?
Desde AG & Asociados, bajo mi dirección en el área de Derecho Ambiental y Gestión de Claims, aplicamos un enfoque integral que combina:
🔎 1. Análisis técnico-jurídico del evento ambiental
Evaluación del hecho, normativa aplicable, obligaciones de las partes y correlación con el contrato.
🗂️ 2. Construcción de trazabilidad sólida
Registros, informes, monitoreos, fotografías, bitácoras, comunicaciones y antecedentes regulatorios.
⚙️ 3. Determinación del impacto real en el contrato
Plazos, costos, responsabilidades y continuidad operativa.
📄 4. Formulación del Claim o contradescargos
Redacción precisa, con componente técnico y jurídico robusto.
🧭 5. Negociación temprana y resolución estratégica
Para evitar escalamiento a conflictos mayores o litigios innecesarios.
⚖️ 6. Defensa administrativa y judicial cuando corresponde
Ante SMA, tribunales ambientales, mandantes o contratistas.
Este enfoque permite resolver disputas de manera temprana, sólida y costo-eficiente.
5. ¿Por qué estos Claims son un factor crítico de éxito en proyectos?
Porque hoy el componente ambiental:
- determina plazos y costos,
- condiciona el diseño y la ejecución,
- genera obligaciones nuevas durante la operación,
- influye en la relación con comunidades y autoridades,
- se integra a la gobernanza del contrato.
Un Claim ambiental bien gestionado permite:
✔️ dar continuidad a la obra,
✔️ evitar sanciones,
✔️ recuperar costos o plazos,
✔️ reforzar el cumplimiento normativo,
✔️ prevenir futuros conflictos contractuales.
📌 Conclusión
Los Claims contractuales con componente ambiental se han convertido en un elemento central de la gestión de proyectos en Chile.
Ya no son excepciones: son parte natural del ciclo de vida de obras, operaciones y contratos en territorios regulados y sometidos a fiscalización constante.
Su correcta gestión requiere experiencia en derecho ambiental, estrategia contractual, evidencia técnica y resolución temprana de disputas.
📩 Si tu organización enfrenta un conflicto ambiental, una fiscalización o un reclamo contractual, podemos acompañarte con una visión integral que combina técnica, normativa y estrategia.
Por Paula Cáceres González, Abogada – Especialista en Derecho Ambiental y Gestión de Claims
